“太子……太子跟摄政王，要的是四大世家不再掌控朝堂。”赵老爷子说一会停一会，看着身体情况实在是不怎么好。

“讲咱们赶尽杀绝是，是不可能的，太子再等我们示弱。”赵老爷子总算讲话说完，戚老爷点点头，赞同道：“太子跟摄政王都是心中有丘壑的人，知道世家的力量存在比彻底消弭要好。如今看来，这事解决起来，也很简单。”

“怎么做？”明老爷子赶紧问道，戚老爷看了看床榻上的赵老爷子，心中突然涌起一股酸涩，“进宫吧，咱们认输。断臂求生。”

第二日，四大世家如今辈分最高地位最尊崇的老者们都穿上朝服，被人扶着背着送上轿撵，车轮滚滚，向着东宫而去。

就连赵老爷子都起了身，他就像是即将燃到终点的蜡烛，眼看着就要走到生命的尽头，却还是费力地燃烧着自己，将最后一点余温和光辉奉献给家族。

太子在御书房接见了他们，太子身着明黄朝服，头上还带着九龙金冠。今日来见他的这些老人，都曾是天朝的肱股之臣。世家虽然势大，让太子和苏景渊无法忍耐，可这些人对天朝做出过的贡献不容置疑。

赵老爷子打头，几位老人陆续进了御书房，太子免了他们的礼，又赐了座。赵老爷子抬起眼皮，看了一眼端坐在前方的太子，见他器宇轩昂，镇定自若的模样，心中释然，是他们自己看走了眼，被这些年世家如日中天的权势迷住了眼睛。

太子与摄政王跟皇帝不一样，他们都是天生的王者，心中有自己的宏图霸业。他们只需要一把听话的刀，而不需要一个帮他们执刀的人。

不一样了……早已经不是当年他们呼风唤雨的时候了。赵老爷子此时才真正放下心中的执念，一朝天子一朝臣，他们这些人，这些想法，是时候跟着退出这个舞台了。

日头渐渐西沉，紧闭的御书房大门再度打开。老人们在太监的搀扶下陆续从书房当中出来。赵老爷子走在最后一个，临出房门之前，老爷子艰难地回身，看着太子缓缓问道：“殿下，你给天朝的未来，是什么样子？”

太子看向逆着光的那位白发老人，他真的已经太老了，雪白的头发已经有些稀疏，腰背也已经佝偻。

“四海升平，万国来朝。”太子看着赵老爷子，郑重地说道。赵老爷子转回身，喃喃重复了两遍，然后点点头，一边往外走，一边说道：“老臣惟愿太子心愿成真。”

暮色中，赵老爷子迎着夕阳的余晖，走了出去。

当夜，赵府于寂静当中突然传出一阵嚎哭，丧钟被敲响。见证了天朝半百年岁月的赵老爷子于睡梦中驾鹤西行。属于世家的时代，正式宣告结束。

五日后，银甲军押送世家子弟回京。原来的天之骄子们风尘仆仆狼狈不堪，本以为一回京就会被下入大狱，没想到就在城门口，太子派来的大臣就让银甲军将他们就地释放，明言可以各自归家了。

众人茫然地对视一眼，像是不明白为什么这件事最终会是这个样子。一早得到了消息的世家下人见银甲军撤去，连忙上前将各府的少爷们围住。赵志明看着披麻戴孝的赵府下人，颤声问道：“怎么回事？可是……可是……”

赵家下人忍不住，跪下对赵志明哭道：“少爷！老太爷去了呀！”