垂首喝了一大口酒，冷不防呛着，嗓子眼火辣辣烧起来。嘉柔忙拿帕子掩住了唇克制地咳了两声，泪花子出来，再抬眸，便尽是盈盈的水波了。

桓行简幽暗的眸子在她越发娇艳妩媚的脸上梭巡片刻，浅浅含笑，她这是生的太好了。自己也略饮了酒，说：“太初新迁征西将军，都督雍凉，是好事，你应该替兄长高兴。”

“是。”嘉柔惶惑不安地点了头，再一愣，手里的犀角觥被人抽走换作了书，“怎么认识的萧弼，他把定情的信物都直接扔到我家里来了。”

嘉柔惊诧抬眼，编贝一般的细白牙齿把樱唇咬了咬，看桓行简似笑不笑地注视着自己，羞赧摇首：“我不认得他，不过在刚来洛阳那天在铜驼街见过一面。”

桓行简对她这副娇羞情态只当看不见，身子略微一动：“你钟意吗？他今日当着你兄长的面提了这事。”

这一双明眸顿时变得娇怯婉转，十分楚楚，嘉柔脑袋垂得像只小鸽子：“我……我不知道，我只听兄长和姊姊的。”

“孩子话，”桓行简笑她一句，“说的好像日后要跟人成亲的是你兄长姊姊。”

嘉柔手里的那本书顿时像块烫手的红炭了，想扔开，又怕萧弼那个少年伤心，他注书多辛苦呀！这样拂别人的心意总归不好，于是，抬头把个求助的目光看向桓行简，也不知该怎么说，就这么水光莹莹地望着他。

他低首暧昧一笑，无意瞥到自己袍角上有处不短不长的撕裂。略作回想，当是下山时被荆棘刮破的。

“会针线吗？”桓行简一抖袍子从榻上下来，不等嘉柔回答，径自走到门口一拍手，立在廊下的宝婴忙提裙飞奔过来。

嘉柔疑惑，等他再进来，手里已经捏着宝婴随时佩戴的荷包。那里头，装着金针、线团这些零碎，扬手丢给嘉柔，说：“先替我缝上吧。”

荷包在半空中划了半道流畅弧线，慌的嘉柔不自觉掉了书，双手去接荷包，趔趄了下才稳稳抱在怀里。

她一脸的进退维谷，见桓行简好整以暇地坐在矮榻上，踢来具胡床，已经示意她过来了。

“怕我？”桓行简柔声问。

嘉柔点点头，觉得不妥，又紧跟着摇了摇脑袋。

“补件衣裳，不折辱你吧？”他逗弄她一句，嘉柔不好意思笑了，轻挪脚步，小心翼翼侧身坐下，荷包放膝头，先比了比桓行简的衣色，继而纤白的手指把藏青的线挑出熟稔地走起针。

许是吃酒缘故，她那张脸，烧得越来越厉害，恨不能拿什么东西来冰一冰才好。她定定心神，执着他的衣摆，缝补的极用心，桓行简居高临下在榻上看着脚边的少女，臻首垂目，只留一头乌黑油亮的青丝给他。

嘉柔心口直跳，眸子发饧，昏昏沉沉地又想睡觉，间或停下来拿手背贴了贴脸颊，去那份躁意。

荷包里没有篦刀，她凑近了，用牙把线头咬断手指在上头抚了抚看是否平整。桓行简静静看她许久，最后伸手抬起嘉柔白腻下颌，目视而笑：

“你这样的女郎，世上只有一人能配得上你。”

迎上的这双眼深处炙热，定在自己脸上，嘉柔下意识拱起肩背，脸一别，又羞又恐地起身带翻了胡床，声线都颤了：

“我明天去找我兄长，那，那我也回凉州去。”

嘉柔这副样子，完全像是慌乱中误入猎场的小兽了，东一头西一头，想办法突围出去的失措。

“凉州有什么好？怎比洛阳？”桓行简不以为然一笑，“边城而已。”

“并不，”嘉柔屏气凝神，顿了一顿，才反驳他，“凉州有大漠雪山，有鹰击长空，还有背驮着五湖四海通天下往来的骆驼，你没去过凉州，没见过那样的山河。”

“哦？”桓行简来了兴致，或者，仅仅是为她这番不俗的措辞，便朝嘉柔露出一记鼓励的笑容，“你说说，边城那里你还知道些什么？”

那双本清寒的眼，仿佛真的透上来的是笑意，嘉柔少女心性，暂时忘记先前的害怕，脑袋一偏，很认真地告诉他：

“从凉州再往西去，路上飞沙走石，风野得很，这个时令就能下雪，雪花大的像片席子，人要是迷了路，非常危险。一不小心，就变成了森森的白骨，很可怕。”

那双明眸睁大，看得桓行简忍俊不禁，他的目光在她身上这么戏谑地转了两转，打趣她：

“风野得很啊，你这样文弱的小姑娘是不是都被刮到大漠里头去了？”

听得嘉柔噗嗤一声乐了，帕子捂着嘴：“不是，大漠里长着能喂骆驼的白草，还有秃鹫，没有小姑娘。”

桓行简嘴角噙笑，眸光微动：“我记得，你姊姊说你在洛阳住过几年，洛阳有什么难忘的事么？”

嘉柔慢慢放下帕子，未免失态，腼腆敛了神色：“有，兄长带我去看熹平石经，我很喜欢。那回，春光明媚，洛阳城暖洋洋的，铜驼街上熙熙攘攘热闹得很，兄长给我买糖水枇杷吃……”

说着那双灵秀的眼一转，便打住了，桓行简的脸从刚才的颇有兴致变作了一抹玩味：“你想嫁的人，是太初那样的么？”

这下把嘉柔问住了，她没想过，兄长就是兄长呀……她束手无策地看看桓行简，有些害羞，摇了摇头：“我不知道。”

外头雨声转大，风过竹叶，潇潇不住，檐下铁马在风雨声里叮咚清脆，更衬得一室寂寂。桓行简漫不经心地起身把刚才她甩掉了也忘掉了的书弯腰捡起，塞她手中：“时辰不早了，萧弼注的《老子》值得一看你带回去。”

嘉柔这才反应过来什么，接过书，问他：“公子，你怎么一个人在这里，我姊姊没有来陪你。”

桓行简一笑，轻描淡写跟她解释了：“我跟你姊姊，也并不是天天腻在一起。这个地方，我赋闲的那几年呆习惯了，一个人没什么不好。”

“为什么会赋闲几年？你也不愿意做官吗？”嘉柔轻声问他，她总是对什么都好奇，桓行简不以为杵，锐利的目光同她疑惑的眼撞上，突兀一笑：

“你话太多了。”

嘉柔立刻红着脸噤声，想起环首刀，下意识地把两只眼偷偷朝墙壁上一溜，呀，真的在，她冷不丁打个寒噤，像是方才被风雨伤着那样。

这边，宝婴被桓行简传唤进来，把秋氅从屏风上伸手扯下给嘉柔穿上，裹严实了，油纸伞一撑，挽住嘉柔的手臂正要走，嘉柔鼓起勇气，回首多问一句：

“公子，明天能让姊姊送我回征西将军的府邸吗？”

“好。”桓行简凝视她半晌，淡淡答应，目送她窈窕的身影踏进了雨声里。

嘉柔怀里的书拿油皮纸包了两层，这么深一脚，浅一脚地走回来，没功夫去细看。洗漱过后酒的后劲正顶得凶，她极不胜酒力，醉意上脸染的如桃花般鲜妍，往帐子里一躺，在香球散发的迷迭香中沉酣睡去了。

睡到半夜，外头滚过一阵秋雷，出奇地响。嘉柔倏地把眼一睁，心里害怕，再一摸脖颈不知什么时候发了热汗，黏糊糊缠着头发。雷声不断，心有余悸地坐起来想喊陪夜的宝婴进来跟她一道睡，刚掀了帘子，只觉身上罩下来一股热力，有人倾身拥住了她。

嘉柔睡的发昏，不自觉把两只腕子往对方脖肩一搭，娇娇地呢喃：“崔娘……”

她认错了人，很快觉得肌肤相触间不对，羽毛般轻盈柔软的小胸脯抵的并不是崔娘熟悉的温暖怀抱。