顶楼的桌子上摆满了纸张，沈行在屈肘搭在桌边，两指揉着眉骨，脸上有些许疲惫。

苏木走过去，随手拿起一张纸，上面罗列的是周边几个国家的队伍名单。

东郡、南楚、西夏、北豊。四国毗邻，如今又属西夏与北豊为大，分庭抗礼。四国内里虽暗潮汹涌，明面上仍旧维持着脆弱的联盟。每四年便会举办一次比赛，美其名曰切磋学习，实则不过是各方聚到一起炫耀攀比，而今年恰好轮到北豊操办。

“小侯爷公务如此繁忙，怎么还将我叫来？”苏木撩袍坐下，顺手将打乱的名单整理清楚。

沈行在微微抬头，两指虚搭在眉心，露出一抹笑，“本侯见郡主又坐在墙上，想来是遇上了烦心事？”

“……”

明白了，这是自己心情不好，想在她身上找乐子。

“没有烦心事，小侯爷还是忙公务要紧。”苏木将名单推给他，意外看见傅鸿的名字也在其列，“……怎么把傅鸿也加进去了？”

四国比试选人途径只有两种，自学生中选人——大部分于太学之中选拔，官学州学之中若有佼佼者，亦可破格选用；或自朝中官员、近卫、锦衣卫内选人。但傅鸿一非学生，二无挂职，按理来说并不应该在其中。

苏木的指尖落在那两个字上，“前几日傅家如此殷勤便是为了让你将傅鸿安排进去？”

四国比试一向是最容易博取名声的机会。万众瞩目的场合，若能力足够出众，能力压其他三国的参试者，助长北豊士气，定是风头无两。这般扬名，倒的确是傅家最喜欢的方式。

“有一部分是为此。”沈行在并不否认。

“他们给了你什么好处？”她很好奇。官有大小，送礼的层次自然亦有高低，能贿赂沈行在绝非只要普通的几封银子。

“送来一个女儿算不算？”沈行在同她开玩笑。

她倒也认真计较了一下，“那不该是他们占了便宜？”若是两情相悦自然没有谁得好处一说，但若是另有所图，整个上饶几乎全部的女子嫁给沈行在怕是都算占便宜。

沈行在盯着她琉璃色的眸子，她是真在认认真真与他分析利弊。他以为她会趁机踩傅凝两脚，说傅凝的坏话，如同傅凝待她一般。她受的那些委屈，骂傅凝两句他倒也不觉得有何不妥。

“没想到郡主居然如此看得起本侯。”他故作惊讶。

或许是与她相处太久，沈行在装模作样也逐渐不认真。

“……”苏木双手托脸，脸颊的软肉被往上推，明亮的眼睛觑着他。她今日穿着一件青碧色的薄衫，发间簪着一支藕荷发簪，指甲粉嫩嫩的，压在脸上，像湖心的莲花苞，明亮还带着露珠。

这个人夸人不真心实意也就罢了，怎么被人夸还阴阳怪气呢。苏木眼睛要抬不抬，“大家都是朋友，你就不能好好说话？”

“朋友？”沈行在不置可否地挑起眉。

苏木撇嘴，松手撑着站起来，作势要走，“唉，一片真心终究是错付了。”

没人留她。她扭头看沈行在，后者撑头含笑看着她，没有要开口挽留的意思。

忘了这人亦是不走寻常路的，以常人的思维去估料他并不可取。但她也有骨气，轻轻哼了一声就往外走。走到楼梯口时，沈行在带笑的嗓音才传过来，“多谢郡主夸奖。”

苏木得了逞抿着唇憋笑，憋住了才转过身，带着一点骄矜，眼中的笑意却明晃晃。

沈行在偏着头，指尖支着鬓边，一缕头发顺着他脸边的轮廓，沿着分明的下颌垂在衣襟上的蟠龙玉扣前。他惯常一身黑白，往哪儿一摆都像一副冷淡的水墨画，但是唇角总是勾着，又添了一道明亮的赤金。顿时，身价不菲。

看着苏木还死要面子等着他给她铺台阶下，沈行在有些好笑，干脆顺了她的意，“本侯府上新进了一筐荔枝，郡主可要尝尝？”

只要给台阶，苏木就顺着下。

她又重新坐回去，沈行在示意郭宫去备点心。

“小侯爷今日太反常了，无事献殷勤。”沈行在忽然如此体贴，反倒让苏木有些起疑，这与她所知的沈行在差别也太大了些。

“有事，”沈行在扔给她一份名单，名单的外封上写着北豊二字，“这是官学院长推举的几人，郡主看看可有不妥。”

四国比试的参试者一向是由各学府院长举荐，层层筛选，再由管事掌眼，此次四国比试的主管便是沈行在。

沈行在对官学举荐的这几位学子并不熟悉，倒是苏木对这几人了解的很，名副其实还是名不副实，一眼就看得出来。

懂了，这是用荔枝来换她干活。

打开名单册子，苏木随口问:“四国比试关乎北豊颜面，你私放傅鸿进来不怕他成了败笔？”

“傅鸿的能力难不成不值一信？”沈行在反问。

“……”虽说苏木并不喜欢傅国公这一家，但傅家人品虽差，能力的确没法质疑。

看了近一下午的名册，沈行在终于得了闲，靠在椅背上打量着苏木。

指尖顺着一列列的名字滑动，纤长的睫毛根根分明，开成一把小扇子，偶尔目光在一个名字上停留太久，便颤颤着扑闪。

她安静做事时也讨人欢喜。

“你那日从马场带走的姑娘是何身份？”沈行在忽然问，突兀出声，将苏木吓得一哆嗦，指甲在纸上别出一道划痕。

嘴唇动了几动，苏木还是将埋怨的话咽下，“朋友的姐姐，家中用她换儿子的前途……与傅凝差不多吧。”

她低着头，手伸向前，在桌上摸了个遍也没摸到笔，抬头一看，果真没笔，一边用指甲在墨笔的名字上深深划了两道一边嘟囔，“怎么没有笔……这人不行，我好几次见他小测舞弊。”

郭宫才端着一盘冰镇荔枝回来，又被差使着去拿笔。

苏木将名单推到一旁，摸了摸划得有些难受的指尖，去拿荔枝。

荔枝外壳红艳，冰镇的寒气顺着凹凸不平的壳绕上她的指尖，将指腹冰成红色，丝丝缕缕，攀附上她的手指。苏木剥开外壳，露出浑圆白嫩的果肉，晶亮亮泛着水光。她咬着果肉，汁水顺着指缝滴在素白的盘沿。

嘴唇被汁水镀上一层亮色，苏木抬头，“有帕子吗？”

“连郡主一个姑娘都不带帕子，本侯又怎会有这种东西。”沈行在拧着眉一脸嫌弃。