万侯九霄遗憾地道：“只是带榆儿去皇家药圃的事，只能推迟了。”

桑榆道：“不要紧，国事为重。”

万侯九霄稍坐片刻就离开了。

之后，桑榆依旧上午上学，下午自己看医书识灵药，其他时间几乎不出门。万侯桑杉和万侯桑桠却没有放弃对他的纠缠，无法进入紫霞殿，便总在皇子书院为难桑榆。桑榆对他二人冷淡以对，那二人也莫可奈何，只暗自气得牙痒痒。

又过两日，紫霞殿迎来一道圣旨，宣四殿下万侯桑榆翌日一早与百官一起上朝。桑榆特意问了一下传旨的邓公公，所有皇子都接到了相同的圣旨。

“殿下，此事甚是奇怪，”送禄记得桑榆的吩咐，因此总是尽量为桑榆解说他“失忆”后可能不知道的事，“按照帝国惯例，皇子满十八岁才有资格上朝。帝国已有将近两千年的历史，以前从未发生过这种事。”

桑榆思索片刻，只得出一种可能性：“也许是边关的战局已经越来越不利于雷霆。”

“殿下，明日还需小心些，”送福担忧地道，“大皇子、三皇子、六皇子、七皇子身后的人都是朝廷重臣。殿下的外公原本也是一员重臣，但三年前已经退隐，听说是被挤下去的。”

桑榆毫不意外。霞妃一死，“外公”便也没有了依傍，自然会受到其他人的排挤。

“本殿自有主张。”

桑榆如今有力量作为依附，对于未来之事，一直无惧，最坏的情况便是“三十六计走为上”，保住性命要紧。虽说成为万侯桑榆已经将近一个月，对于雷霆皇室，他仍然没有半分归属感。这里没有任何人需要他，同样，他也不需要这里的任何人。

翌日一早，桑榆起了个大早。因为没有朝服，送福为他备了一套浅橙色衣袍，锦缎华丽，明亮的色彩烘托出蓬勃的朝气，黑发用玉冠束起以示正式，更添几分翩翩风度。

天尚是蒙蒙亮，坐着马车到议事殿外殿，需得下车，进去之后，再爬两百多层台阶才是议事殿的正殿。台阶两侧，每隔两米便设一神色严肃的侍卫，气氛庄严而肃穆。

路上遇到不少大臣，桑榆一个也不认识。他人对他问候施礼，他并不言语，只淡笑颔首，神色温和，倒也不会让人觉得他傲慢无礼。

进了正殿，大臣们都已来得差不多。万侯桑杉、万侯桑桠和万侯桑梳也在场，都是一副瞧不起桑榆的模样，眼底带着几分幸灾乐祸。

桑榆淡然环视众人，忽然瞧见一人对他友好微笑。那人身穿朝服，甚是年轻，眉眼间与万侯九霄有三四分相似。

桑榆想，这位大概是大皇子万侯桑札，略一点头。

片刻，身着金色帝袍的万侯九霄与沙青从正殿侧门而入。众大臣连忙在各自的位置站好，几位皇子按照长幼顺序，站在众位大臣之首。

万侯九霄在宝座就坐，目光从桑榆身上滑过时，带了点笑意。

众臣跪下齐呼：“参见陛下，陛下万福金安。”

“众爱卿免礼。”万侯九霄右手微抬，霸气自生。

“谢陛下。”

万侯九霄环顾众臣，目光锐利：“西关战事频频失利，我雷霆近一月连吃两次败仗，各位爱卿可曾想出什么法子？”

吏部尚书张从言出列道：“陛下，老臣还是坚持昨日的看法，以为派一位殿下随军出征可行。几位殿下均是文武双全，理当为陛下分忧解难。”

桑榆垂眸，忽然有些明白自己为何会出现在这个地方了。

第018章 决定出征

礼部尚书徐开元一身正气，立即反对道：“乱弹琴！几位殿下除了大皇子以外，均未成年，对于打仗更是从无经验，张大人是把战争当做儿戏吗？”

张从言立即反驳：“徐大人，边关将士正是需要提升士气之时，殿下若是随军出征，不仅代表个人，更是代表整个朝廷，代表陛下。陛下与将士同在，必定旗开得胜。”

徐开元仍是持相反意见：“殿下金枝玉叶，如何能以身犯险？”

另一大人也和张从言站在同一立场，与其他几个反对派打起嘴仗。

……

万侯九霄任由他们吵来吵去，神色淡然，难以捉摸，直到双方越吵越不像话，才沉声道：“够了。”

殿内顿时安静下来，个人退回自己的位置，齐声道：“请陛下恕罪。”