“你们先说说，到底是怎么回事，为什么要结寨自保，对抗朝廷天兵？”

领头的有三十几岁，是个憨厚的汉子，他跪爬了半步。

“钦差大老爷，小的们都是土里刨食的百姓，要不是被逼急了，哪敢闹事啊！可是话又说回来，要是不给我们活路，我们也只有拼了！”

“哈哈哈，不愧是边地的百姓，就是有股子硬气，你就说说，朝廷是怎么逼你们的？”

“说就说！”汉子抽了抽鼻子，大声说了起来。

“从去年秋粮开始，往年只收一成田赋，可是新来的大官，一下子就提到了三成。不光提高田租，还让我们自己运到广宁。光是我们花儿营，就累死了三个人，摔坏了三匹马。还，还有好多人挨了板子。”

听着他的哭诉，崔呈秀眉头紧皱，急忙看了看王化贞。

“肖干兄，此事属实么？”

“崔大人，的确如此，定辽侯当初建立田庄的时候，为了体恤民力，休养生息。规定只交一成田租。其实说起来，一成田租比起朝廷规定的三十税一还要多很多。可是由于没了地主乡绅的盘剥，百姓还是能得到好处的。另外张侯爷专门组建了征粮的车队，老百姓只要等在家里，就有人把税粮运走。”

王化贞顿了顿，继续说道：“孙阁老到来之后，要大修城池墩堡，先把车队都征集走了，然后又说百姓负担太低，因此把税粮加到了三成，和关内差不多了！”

王化贞介绍完毕，崔呈秀还是有些不解。

“肖干兄，按照你所说，孙阁老不过是按照恢复了关内的规矩，为何百姓就叫苦不迭了？难道是辽东百姓太娇气了吗？”

“非也！”

站在王化贞背后的沈岳走了出来，作为张恪的同窗，他这几年升官也相当迅速。

先是捐了一个监生，然后出任管粮通判，接着又升到推官，兵备佥事。作为一个非进士出身的官员，尤其还是文官，沈岳进步相当惊人。固然有着张恪的因素，不过沈岳的本事同样不差。

他站了出来，声音清脆地说道：“启禀钦差大人，绝对不是辽东百姓娇贵，相反，辽东乃是战区，除了正常选拔兵源之外，各个村庄还要抽调民夫，参与巡逻，每逢战事，他们还要充当辅兵。试问关内的百姓，谁会像他们一样，要提着脑袋过日子？

此外，近年辽东苦寒，必须采用暖房育秧，种田花费比关内又多了两成。孙阁老不明就里，贸然提高田赋，恕下官直言，实属不智！辽东的百姓面对着鞑子威胁，朝不保夕。若是田赋和关内一样，他们为何在此冒险。干脆逃到关内去好了。倘若百姓都走了，田地荒芜，百业凋敝，又用什么来养兵？难道就靠着朝廷的军饷吗？”

沈岳的一番话正好戳中了要害，崔呈秀悚然而惊，的确，辽东只要有人撑着，哪管不收田赋，也是对朝廷有利的事情！一旦把百姓都逼走，养兵十几万，还要筑城打仗，花费会何等惊人，怕是把大明朝的国库都掏空了，也不顶用。

想到这里，崔呈秀在心底已经骂开了，孙承宗是给大明挖坑啊！

“去，把孙阁老请过来，让他亲耳听听。”(未完待续)