“这会是谁放的？”月婵自语。

“我放的。”

一个粗鲁傲慢的声音从她们身后扔了过来。听到这个熟悉的声音，不必回头也知道是什么人。牌子的用意顿时明白八九。

“是荣哥啊。”月婵客气地向那个面貌黑青五大三粗的男人打招呼。荣二发，这条街的地头蛇。他的来意无非为钱，可是人的胃口是无限的。倘若得罪了他，日后又恐难立足。平时多是他的弟兄们出面，今天荣二发兴师动众亲自登门，一定有什么大事。

梅月婵小心试探：“荣哥今天有空？”

“听说你们姐妹生意做得不错，荣哥我来瞧瞧。”

荣二发眼睛虽大，但白眼儿过多反而使整个人显得粗鲁。

“哪有不错，混口饭吃罢了，都是托您荣哥的福！”

荣二发斜着一双牛眼瞄了瞄梅月婵。??“怎么，我荣二发这么没面子，大热天来一趟被拒之门外，没个歇凉之处？”

“哪里！我正要请弟兄们进来喝茶解解渴，顺便挑一些喜欢的布料，因为您亲自压阵，您还没发话我哪敢妄自抬高身价。荣哥里面请。”梅月婵说着闪身侧立门边，笑脸相迎。

荣二发是个粗人，喜怒皆形于色。大步进了衣店，在椅子上坐下来，跟随他身后进来的人，肤色黝黑，光头泛青，外号“虾米”，一声不响站在他的旁边，其他同来的五六个兄弟却仍立在门外。街上来往的行人不断有人向里张望着，猜疑着，对面凉茶店的伙计也探头探脑低声议论。

“龙哥今天给面子，我这里新进了几批料子，你看看有没有中意的。让弟兄们进来喝杯水瞧瞧。”话音才落，月婵句梅君使个颜色，去请大家进来。

“不用。”荣二发打断她的话，然后端起茶杯自顾喝了一口，才不紧不慢的说：“他们没空。”此前虽然听说过荣二发用这种手段迫使其他商户出血放财，但对梅家姐妹还算客气，从没有什么纠纷衅事。梅月婵知道，如果他跺跺脚，她们在这里便没有安稳的日子。虽说吃的是江湖饭，平日里倘若哪家商铺有人滋事，荣二发都会派人解围照应，这条街上的人对他并不反感。今天是第一次出现在梅家衣店。

门外有做衣服或是买料子的客人，看到荣二发手下一群人立在门口，冲他们吹胡子瞪眼一脸凶相，张望了一下便识相地走开。

“荣哥。”梅月婵上前帮荣二发添满了茶水，自己也在椅子上坐了下来。微笑着轻声问道：“荣哥今天亲自来，一定有什么事吧。”

荣二发在心里很钦佩这个女人。一对异乡姐妹，在鱼龙混杂的上海能站稳脚跟，在这么多男人的天下，支撑起自己的命运，能做到这一切的女人应该不一般。而眼前这双眼睛确实与众不同，温文尔雅又不容侵犯，客气不失尺度，含蓄中隐现棱角。

或许是源于怜香惜玉，自从她们在这里开店，荣家帮的手下，从没有对她们有过任何骚扰。

但是今天，不同以往。??拿人钱财替人消灾，他收了“周记衣庄”周掌柜的钱，就要替他拔掉心头之患。

“荣哥有事请直说，我们姐妹俩混口饭吃，以后还得全靠荣哥照应。我们历事少难免有大意之处，有什么不周的地方，荣哥还请包涵！听说荣哥是个义气之人，明人不做暗事。今天荣哥赏光，不知道――”

人心隔肚皮，谁也料不到别人的心思。梅月婵有意放慢语速，小心翼翼地试探道。

“虾米”扬声道：“荣哥想请你――”。

“虾米”话没说完，荣二发突然一扬手，懊恼地瞪着他，没好气地质问：“谁让你多话了。”

“虾米”被荣二发喝住，剩下的话哽在喉间，咽了回去。不太情愿的嘟囔道：“这一年来你们能这么安稳的做生意，你这店能开得这么省心，也不想想。”

荣二发有些恼羞成怒，黑青着脸，目光死盯着地面，看也不看扬起手中的茶杯便沷了出去，粗声喝道：“出去。”

荣二发对手下客气出了名的，不然也不会有这么多人为他做事。大家从没见过他如此大动肝火，面面相窥，更弄不懂他为何突然改变了计划。望着脚下湿湿的地面，茶叶蜿蜒的痕迹，虾米一头雾水望着让人费解的荣二发，目光耐人寻味的从梅月婵脸上扫过，愣了一下，一言不发悻悻地走开。

荣二发此前喝了些酒，弟兄们趁着酒兴起哄让他把梅月婵约出来喝茶。但此刻，荣二发突然改变了主意，他觉得这样的举动和想法会玷污他原来的初衷。自从他打下这片地盘，从来没让这里的商铺遭受外来势力的搔挠，欺男霸女的龌龊更是他所不耻的行为。

荣二发紧咬牙关，绷紧的脸颊可以看到突起的颊塞。“兄弟们手头紧，开张时没好意思过来庆祝，今天抽空过来瞧瞧。”

“荣哥若不是有什么紧要的事，也不会亲自来。荣哥说个数，我若有，现在就给你拿，如若不够，三天之内必然给你凑齐。”

望着梅月婵真诚的眼睛，荣二发竟一时语塞。他临时改变主意有些骑虎难下，随便找了个借口本打算刁难她一下，但没有想到，梅月婵会如此礼遇、爽快。她若支支吾吾推三阻四，最好是撒泼耍赖，他正好借机将她赶出这条街。

“要不是荣哥抬举，我们姐妹怎么可能在这块地盘上安安稳稳做生意，我心里都是知道的。”梅月婵依然保持着微笑，声音不大却很真诚：“虽然我们谋生的道不同，但我愿意交荣哥这样的朋友。”

荣二发胸中有一种热乎乎的情绪在流淌，让他体会到前所未有的温暖和感动。历世半生，他看惯了虚伪的笑脸，生平第一次尝到了被人尊重的滋味。

门外有人探头探脑向屋内看了一下，与“虾米”交头接耳说了什么。“虾米”再次进店，来到荣二发跟前，俯身低语：“荣哥，郑老板在“聚福楼”有请。”

“郑老板？”两个人平时泛泛之交，来往不多。荣二发稍一寻思便明白，多半是和眼下的事情有关，低沉地一笑：“看来，梅姑娘在这里有人撑腰。”

梅月婵听到郑功成，心里也明白七分。她虽不知道郑功成为什么帮他，作为房东，租客的安全他也是应该出面的。

“我要用的钱数目很大，你不心疼？”荣二发又喝了一口茶，反问道。

梅月婵淡然一笑，目光如星望着他：“钱是身外之物，去了还可以挣。我相信，将心比心，以荣哥的为人，我若日后有急需用钱之时，荣哥也会这样待我。”

荣二发是个性情中人，眼底流露出从来没有过的柔软与佩服，意味深长地点了点头，二话不说起身扬长而去。

梅月婵审时度势以机敏和真诚，不伤寸甲赢得了主动，但荣二发放弃索财一分没拿反倒让梅月婵心生疑惑隐隐不安。梅月婵把心中的狐疑告诉了梅君，她怀疑荣二发的出现，背后有蹊跷，打算尽快找个机会，探清荣二发的口风。

第二天，荣二发一如往常，再次巡视他的地盘时，梅月婵却意外失踪了。