张掌柜的嘴巴张了张，他想反对来着，但谁先开口反对，就成了众矢之的。而老苏却只看着苏老爷，这三十年，曾经的甥舅之间，早已成为陌路，不，不止是陌路，还是仇人。

苏老爷睁开眼，正好遇到老苏的眼。老苏的眼睛酷似他的母亲苏氏。也就是苏老爷去世很多年的姐姐，纵然异母，却是同父，苏老爷当然看得出老苏眼中的神色，那是明摆着不赞成，不赞成自己说出反对的话，往事就在这时涌上苏老爷的心头，都是你们逼我的！

苏老爷喃喃念出这句，和张掌柜交换一个眼神，苏老爷这才道：“按说，这些私设牙行，能进到我们行会之中，也是好事，可是另一说，他们私设牙行，在外面这么多年，过的很是快活，若进了我们行会，不听招呼，不肯受约束，那该如何？照我瞧来，这些牙行，还是要全都取缔了好，还是照原先规矩，凡是交易，不管大小，都在行会之中进行交易，一应牙人，也和原先一样，拿到行会批准的照会，方可从事。通事等也是如此。”

果真如此，苏老爷说出这番话，竹叶一点也不觉得稀奇，她只是淡淡笑着，看了看苏老爷：“您啊，还是和原先一样，这要吃人，都不肯吐出骨头来。”

“什么吃人？邱姑娘，你不要乱说。”竹叶才不去理苏老爷，只是瞧着众人：“苏老爷这话呢，总是说的光明正大，让人挑不出错处来，但我这人呢，天生就爱挑人的错处。苏老爷这句话，说要取缔牙行，不管是牙人，还是通事，都要拿了行会的照会，方可在这城内行使牙人通事的职责。乍听起来，苏老爷这话没有错！”

没有错？苏老爷没想到竹叶会这样说，但苏老爷知道，竹叶后面说的话才是真正要说的，果真竹叶继续道：“大家也都知道，这行会上下，有上千牙人，通事也有数百，每年无数的银子，都是在这行会内进出的，说一句这些牙人通事养着行会众人也不为过，那大家想必也知道，行会的照会，很早之前，就到了三十两一张，除此之外，每年还要交给行会十两银子，说是什么，什么费用。”

“说是给关上打点的费用！”老苏已经解释，竹叶点了点头：“是，都说是给关上打点的费用，但每年四时八节，往关上打点的费用，公中已经有了一笔钱，这每年还要收牙人通事们这么多的银子，层层叠叠，一笔花销开出两笔账来，这笔账，着实也不可小算！”

牙人通事，也有小两千人，每年十两，那就是快两万银子，这两万银子，说是送到关上打点，但究竟揣了谁的荷包，谁能知道？众人的神色都变的有些古怪起来，苏老爷当然知道这些银子，都送到哪里去了，但在这时候，苏老爷也只能强撑着：“今日是来决定行会以后怎么做的，并不是来算账的。”

“苏老爷，你这句话，着实好笑。”竹叶说话时候，眼还往苏老爷身上打量一下，接着竹叶才淡淡开口：“什么叫，不是来算账的，若是取缔了这上百家行会，那我们这些牙人通事，也有几百人，若是都要收照会，那这三十两银子一张的照会不说，还有这每年十两银子的打点费用，这算下来，都不是小数目！怎么不该算一算呢？”

确实不算小数目，这增加的银子，一年也有上万两，这上万两银子，拿到外面去，足够一大家子舒舒服服过一辈子了。翠柳明白竹叶说这话的道理，点头看着竹叶。

苏老爷真没想到竹叶别的不说，就先和自己算起账来，他冷笑一声：“你真当我不晓得，你那间牙行，一年也有四五万两银子的进项，这几千银子，在你眼中，值得什么，你就这样不肯放？”

“是，我这牙行，一年四五万两银子，确实不少，但这些银子，都是我辛辛苦苦，赚回来的，别说几千银子，就算是一两银子，我也要知道它的来龙去脉，而不能像苏老爷你一样，张口就这银子不值什么，您舍得，我穷，我舍不得！”竹叶这番话，算是连削带打，让苏老爷说不出话来。

而夏天青已经笑道：“说起来，牙人通事们每年的照会银子，确实不该另出了。”